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Fiche technique :
Réalisation : Robin Campillo. Scénario : Robin Campillo, Gilles Marchand. Image : Jeanne Lapoirie. Son : Julien Tan-Ham Sicart, Valérie de Loof, Thomas Gauder. Musique : Arnaud Rebotini. Montage : Robin Campillo, Anita Roth, Stéphanie Léger. Production : Les films de Pierre. Distribution : Memento.

Avec :
Nadia Tereszkiewicz (Colette Lopez), Kim Guttiérrez (Robert Lopez), Charlie Vauselle (Thomas), Amélie Rakoto Arimalala (Miangaly), Hughes Delamarlière (Bernard Huissens), Sophie Guillemin (Mme Guedj), David Serero (Mr Guedj), Luna Carpiaux (Odile Huissens).

L’Ile rouge

France, Belgique, Madagascar, 2023, 117min.

Né au Maroc en 1962, il se forme à l’IDHEC, où il rencontre Laurent Cantet, avec qui il coécrit et monte L’emploi du temps (2001), Vers le sud (2005) et Entre les murs (2008), palme d’or à Cannes. Après Les revenants (2004) et Eastern boys (2013), 120 battements par minute, inspiré par sa militance Act Up, obtient à Cannes le Grand Prix 2017 et le César du meilleur film.

Résumé :

Début des années 1970, sur une base de l’armée française à Madagascar, les militaires et leurs familles vivent les dernières illusions du colonialisme à travers le prisme de l’éclosion sensorielle d’un enfant.

Analyse :

Cette fiction, partiellement inspirée de faits réels, a été imaginée par le réalisateur pour « balayer » et « brûler » sa nostalgie d’une enfance heureuse et protégée sur la base militaire aérienne française où vivaient en 1971 sa famille, 10 ans après le choix de l’Indépendance fait par les Malgaches. Thomas, un petit garçon de 8 ans, qui vénère la justicière de série Fantômette, découvre la vie artificielle que mènent ses parents dans le monde irréel d’un Empire colonial en fin de vie. Il trouve factices et surjoués certains comportements, entre les Français de la base comme entre ceux-ci et les autochtones. On suit ainsi plusieurs familles qui, à travers le regard d’un enfant et alors que la présence française se précarise, persistent chacune à sa façon dans l’illusion coloniale. Ce cadre déliquescent devient la matrice d’un imaginaire reconstitué en une suite de scènes, quelquefois aux confins de l’onirisme, que portent avec un grand talent des acteurs convaincants: Thomas, hypersensible et moqué par les garçons; Colette Lopez, sa mère aux aguets devant ce monde finissant qui l’angoisse; Robert, son père, un sous-off macho brut de décoffrage; les Guedj, profiteurs coloniaux décomplexés et inconscients; Miangaly, jeune fille malgache ambivalente. La force du film et la réelle fascination qu’il exerce dans sa première partie vient du charme indéniable d’une mise en scène qui entrelace les souvenirs brumeux du réalisateur à la traversée des apparences que tente l’enfant pour comprendre la réalité qui l’entoure, réfractée par son imagination. Cette réalité se déploie à plusieurs niveaux - politique, familial, imaginaire. Paradoxalement l’intérêt faiblit un peu dans la dernière partie lorsque, à l’épreuve de la réalité - la révolte sociale de la population que les militaires français contribuent à mater-, le refuge dans l’imaginaire de Thomas envahit l’écran. C’est aussi le moment (trop?) tardif où apparaissent les vrais habitants de l’île qui injectent du réel dans la fantasmagorie de Thomas ou celle des adultes qui dansent sur un volcan.

Jean-Michel Zucker

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