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Fiche technique :
Réalisation et scénario : Daniela Volker. Distribution France : Warner Bros.

L’Ombre du Commandant

Etats-Unis d'Amérique, 2024, 107min.

Documentaire

Daniela Volker est une réalisatrice, productrice et scénariste allemande, britannique et argentine. Elle est connue pour ses documentaires, comme Aux origines de l’humanité (1974) et Vendetta : le vrai, le faux et la mafia (2022). L’Ombre du commandant était présenté au festival de Deauville en septembre 2024.

Résumé :

S’appuyant sur l’autobiographie du commandant d’Auschwitz, Rudolf Höss, chargé par Hitler d’appliquer la Solution finale à la question juive, ce documentaire confronte le fils et le petit-fils de Höss à leur monstrueux héritage. Rescapée du camp, Anita Lasker-Wallfisch, 99 ans et sa fille Maya sont les autres protagonistes. 

Analyse :

Ce documentaire d’une intensité et d’une facture exceptionnelles évoque en parallèle deux vies, deux histoires. Celle de Hans Jurgen Höss, fils du criminel de guerre (plusieurs millions de morts, exécuté par pendaison en 1947) et celle d’une survivante de l'orchestre des femmes d’Auschwitz, Anita Lasker-Wallfisch, 99 ans, devenue après-guerre une violoncelliste de renommée mondiale. Un simple mur les séparait dans les années 1942-1943 avec, d’un côté, la vie familiale dans la maison du Commandant et, de l’autre, l’horreur des baraquements et l’odeur des chambres à gaz et des crémations.
On voit le fils Höss (1935-2023), évoquer son gentil papa et son enfance merveilleuse à Auschwitz mais peu à peu, sous les questions, il évolue, on le voit hésiter entre le déni dans lequel il a dû se réfugier tout au long de sa vie et la nécessité, avec son propre fils devenu pasteur, d’affronter le réel. Une prise de conscience tardive, tandis que son fils, lui, reconnaît : ‘mon grand-père a été le plus grand tueur de masse dans l’histoire de l’Humanité’. La fille aînée du commandant, elle, reste une vraie nazie, se tient dans le déni et le justifie en expliquant que ’tous les juifs ne sont pas morts’ !
De leur côté, Anita, une personnalité exceptionnelle, d’une incroyable vitalité, presque centenaire, et sa fille Maya, née après la guerre : elles vivent encore les conséquences de la Shoah et ont de la peine à communiquer. Anita, qui dut sa survie à son talent de violoncelliste, a longtemps gardé le silence, comme presque tous les déportés survivants (puisqu’on n’avait pas tellement envie d’entendre leurs récits). Maya psychothérapeute, spécialisée dans les traumatismes transgénérationnels, dit souffrir encore de la situation.
On assistera à la fin du film à un moment historique : près de 80 ans après la fin de l’holocauste, à Londres, Anita, avec sa fille à ses côtés, accepte de recevoir le fils et le petit-fils de Rudolf Hess !
Auparavant des extraits de l’autobiographie du grand criminel nazi sont lus tandis que des images d’archives sont posées en regard. A quelque temps des commémorations pour la libération d’Auschwitz-Birkenau le 27 janvier 1945, ce documentaire complète un film de 2023 qui évoquait déjà la vie du couple Höss et de leurs cinq enfants dans une maison jouxtant le camp d’extermination d’ Auschwitz, La zone d’intérêt (Jonathan Glazer, 5 Oscars).
L’ombre du Commandant est un documentaire d’utilité publique qu’il faudrait montrer au plus grand nombre, pour ne pas oublier l’Histoire.

Françoise Wilkowski-Dehove

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