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Avec :
Timothée Chalamet (Bob Dylan), Edward Norton (Pete Seeger), Elle Fanning (Sylvie Russo), Monica Barbaro (Joan Baez), Boyd Holbrook (Johnny Cash).
James Mangold est un réalisateur, scénariste, producteur et acteur américain, né en 1963 à New York, qui s’est fait connaître pour des films noirs et violents, Heavy (1995), Copland(1997), Une vie volée (1999). Parmi ses autres films : Kate and Leopold (2001, comédie romantique), Walk the line (2005, biopic), 3h30 pour Yuma (2007, remake), Logan (2017, film de super héros).
Résumé :
New York, 1961. Alors que le milieu musical est en pleine effervescence, un jeune homme de 19 ans débarque du Minnesota avec sa guitare et un talent de poète hors normes. Son ascension est rapide et il se lie avec des musiciens légendaires de Greenwich Village. Un biopic sur les premières années de la carrière de Bob Dylan, né Robert Zimmerman en 1941, de 1961 jusqu’au concert de Newport en 1965.
Analyse :
C’est le pouvoir de la musique que de faire renaître toute une époque, ici celle des années Soixante. Dès les premières notes, avec la guitare en bandoulière et l’harmonica de Bob Dylan, l’icône du folk américain, on y est : pendant la guerre du Vietnam, à la veille de la crise des missiles à Cuba et de l’assassinat de J.F. Kennedy, en pleine lutte contre le racisme et pour les droits civiques. La reconstitution est impeccable avec des images souvent sombres car il y a beaucoup de musique en soirée, on fume beaucoup, surtout Dylan, les grosses motos fascinent, faites pour la route 66 et les grands espaces. On voit Dylan à ses tout débuts, musicien et chanteur très doué, vite adulé par ses pairs et par le public. L’allure flegmatique, frêle, une casquette de gavroche sur ses cheveux bouclés, semblant fragile mais sûr de son art, Dylan est interprété par un Timothée Chalamet au sommet. L’acteur franco-américain a travaillé le chant et la guitare et il chante à la perfection, avec la même voix nasillarde que le chantre de la contre-culture. En 1961 encore inconnu, Dylan voue une admiration sans bornes à Woody Guthry (1912-1967), un artiste engagé (communiste) dont les chansons country à la guitare, comme This land is my land, s’élèvent contre les injustices. ‘Bobby’ lui composera une chanson, Song for Guthrie. Il y a aussi les autres stars de la chanson de l’époque : Pete Seeger, au banjo, qui a aidé Dylan à ses débuts, Johnny Cash (auquel le réalisateur a consacré un intéressant biopic en 1965, Walk the line ) et surtout Joan Baez, interprétée par Monica Barbaro, qui elle aussi chante parfaitement, notamment The house of the rising sun.
Le très grand mérite du film est de nous faire entendre une vingtaine de chansons de Dylan, avec la traduction, ce qui nous éclaire sur son message, difficile à saisir de prime abord, d’autant qu’on est capté par la mélodie. Il est un poète de premier plan qui recevra le Prix Nobel de Littérature en 2016 « pour avoir créé de nouveaux modes d’expression poétique ». Il a la voix traînante des chanteurs de blues à la guitare qu’on voit au coin du feu dans les westerns, dans le far west. On le voit pris par l’inspiration, en train d’écrire des textes, de chercher la bonne expression pour défendre la liberté et l’amour. ‘Peace and love’ était aussi le slogan des hippies. ‘Les temps sont en train de changer’ (The Times They Are A-Changin), l’un de ses premiers textes, appelle à des temps nouveaux. Parmi la vingtaine de chansons du film, on entend Blowin' in the Wind et Mr Tambourine Man. En 1965, Dylan déclenche une tempête lors du festival de folk de Newport en passant au folk électrique au grand dam des adeptes du traditionnel folk acoustique.
Françoise Wilkowski-Dehove
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